近年、がん領域や自己免疫疾患のみならず、多岐にわたる疾患で抗体医薬が臨床の主役となっています。私たちが日常的に耳にする「～マブ（-mab：monoclonal antibody）」という名称ですが、実は2021年以降、命名ルールが大きく変更されていることをご存知でしょうか。
従来の命名ルールと限界
これまでは、語幹（suffix）の「-mab」の前に、由来を示す「-u-（完全ヒト型）」や「-xi-（キメラ型）」、標的を示す「-li(m)-（免疫系）」や「-t(u)-（腫瘍）」などを組み合わせるのが通例でした。例えば「アダリムマブ」であれば、「免疫系を標的としたヒト型抗体」であることが一目で判別できたのです。
しかし、抗体医薬の開発が爆発的に進んだ結果、使用できるアルファベットの組み合わせが限界に達し、WHOは命名規則の刷新を決定しました。
新しい4つのカテゴリー
新ルールでは、由来を示す中間語（infix）が廃止され、構造や特性に基づいた4つの新しい語幹が導入されました。
| 新語幹 | 読み | 対象となる抗体の特徴 |
|---|---|---|
| -tug | ～ツグ | 未修飾抗体（unmodified immunoglobulins） |
| -bart | ～バルト | 人工抗体（antibody artificial） |
| -mig | ～ミグ | 多重特異性抗体（multi-immunoglobulin） |
| -ment | ～メント | フラグメント抗体（fragment） |
また、疾患領域等を示すサブステムも細分化されました。従来、免疫調節作用は「-li-」に集約されていましたが、新ルールではアレルゲンを意味する「-ler-」、免疫賦活の「-sto-」、免疫抑制の「-pru-」などが追加され、より詳細な分類が可能となっています。
現場での視点
最近承認された新薬の名称に、違和感を覚えた方もいるかもしれません。これまでの感覚では「マブ」で終わらない名称が登場し始めているからです。今後は「～タツグ」や「～バルト」といった名称が一般的になっていくでしょう。
名称から薬剤の構造的特徴を推測することは、副作用プロファイルや安定性を理解する一助となります。新旧のルールが混在する過渡期ではありますが、名称の末尾に注目することで、その一剤が持つ「設計思想」が見えてくるはずです。